‘생산성 없이 장수하는 게 꼭 축복인가?’는 따로 논의할 일이지만 일단 장수는 축복이라 할 수 있다. 일본 도쿄 건강장수의료센터 연구소는 70세 이상 노인 5,000명을 대상으로 8년간 추적조사를 실시한 결과, 영양섭취가 좋지 않고 마른 체형인 경우, 노화가 빨리 진행되고 수명도 줄어든다고 한다.

①근육량이 줄어들면 결국, 몸이 일찍 쇠약해진다. 여태까지 동맥경화와 당뇨병을 우려해 칼로리 섭취를 제한하는 게 장수법으로 믿어온 영미식 상식을 뒤엎는 결과다.

②나이 든 노인일수록 식사를 잘 챙기고 고기와 생선 등 고칼로리 식사를 해야 한다. 50세부터 영양을 챙겨야 한다. 장기간의 역학조사에선 마른 체형이 더 일찍 죽는다고 한다.

③사인(死因)은 대부분, 암과 폐렴이다. 병은 죽음을 앞당기는 방아쇠에 불과하다. 마른 체형에 영양이 좋지 않으면 뇌졸중과 심근경색 등이 생긴다. 저영양 상태의 노인이 고영양 상태의 노인보다 10년 이내에 심혈관 질환으로 죽을 확률이 2~2.5배 더 높다.

④뇌경색엔 두 타입이 있다. 아테톰성 혈전성 뇌경색은 혈관에 죽처럼 끈적거리는 덩어리가 달라붙는 것이고, 라크나 경색은 약해진 혈관 내벽에 상처가 나서 작은 동맥류(동맥 속 혹)가 생겨 결국 혈관이 파혈돼 뇌출혈을 일으키는 것이다. 영양과다인 구미에서는 아테톰성 뇌경색이 많은데, 일본에서는 식사를 소홀히 하는 노인이 라크나 경색에 걸리기가 쉽다고 한다. 저영양소가 지속되면 신선하고 튼튼한 혈관을 만드는 재료가 부족해지기 때문이다. 저영양상태는 치매도 빨리 온다.

⑤세포의 기본 물질을 구성하는 단백질인 알부민(Albumin) 콜레스테롤 수치가 낮은 사람이 인지기능이 저하되기 쉽다. 고기를 잘 먹는 노인일수록 알부민 수치가 높게 나온다. 일반적으로 칼로리 섭취를 제한해야 장수한다는 것은 미국 의학계의 영향을 받은 것이다. 일본의 경우, 체질량지수(BMI) 25 이상을 과체중이라 보는데 조사 결과, 체질량 지수 25인 노인이 사망할 위험이 가장 낮은 것으로 드러났다.

⑥걷는 힘과 손아귀 힘도 수명과 상관관계가 있다는 결과가 있다. 특히 걷는 속도가 빠른 편이 느린 편보다 순환기계통 질병 사망률이 낮다. 특정 운동을 하는 사람보다 오히려 쇼핑이나 가벼운 산책, 취미 활동이나 자원봉사 등 사회적인 활동을 하며 자주 움직이는 사람이 장수한다.

⑦치매의 경우도 밖으로 자주 나가 활동하는 편이 집에만 있는 것보다 좋다. 손아귀 힘이 세지 않을수록 8년 이내 사망할 확률이 크다. 근육량이 충분하고 체력이 있는 사람일수록 장수한다는 뜻이다. 건강하게 장수하려면 영양, 사회적 활동, 체력 등 3박자를 갖춰야 한다는 결론이다.

10년 더 젊어지는 건강습관들을 소개하면 아래와 같다. ①음식은 최소한 10번 이상 씹고 삼켜라. 라면을 먹더라도 10번을 씹어라. ②매일 조금씩 공부를 해라. 두뇌는 정밀한 기계라 쓰지 않으면 곧 낡아진다. ③아침에 일어나면 꼭 기지개를 켜라. 스트레칭은 혈액순환을 돕는다. ④매일 15분 정도 낮잠을 자라. 피로는 그때그때 풀어줘라. ⑤아침식사를 하고 나서 화장실에 가라. 하루 한 번 배변하는 게 좋다. ⑥식사 3-4시간 후 간식을 먹어라. 조금씩 자주 먹는 게 좋다. 속이 완전히 비면 폭식하게 된다. ⑦오른쪽 옆으로 누워 무릎을 구부리고 자라. 가장 편한 자세는 태아가 엄마 뱃속에 있을 때의 자세다. ⑧괄약근 조이기 체조를 하라. 요실금 예방 운동이다. ⑨하루에 10분씩 노래를 부르라. 듣지만 말고 흥얼거려도 된다. 정신적 치료법이다. ⑩샤워를 하고 나서 물기를 닦지 마라. 이 시간에 피부가 물기를 빨아들인다. ⑪밥 한 숟가락에 반찬은 두 가지 이상 먹어라. 국에 말아먹거나 찌개 국물만 먹는 것은 금물이다. ⑫매일 가족과 스킨십을 하라. 부부 스킨십은 수명을 8년 이상 연장한다. 장수도 좋지만 건강한 장수라야 축복이다. 습관만 바로 잡아도 10년은 더 살 수 있다.

김형태 박사

<한국교육자선교회 이사장

•더드림교회>