어거스틴은 기독교의 가장 큰 덕목은 첫째도 겸손이요, 둘째도 겸손이요, 셋째도 겸손이라고 했다. 믿음의 사람으로 겸손하다는 것은 무슨 일을 했을 때 내가 한 것이 아니고 하나님께서 하셨다는 것을 인정하는 것이다.

시골의 작은 교회를 섬기시던 장로님이 있었다. 장로님은 부득이한 사정으로 멀리 떨어진 시내로 이사를 하게 되었다. 그러나 섬기던 교회가 걱정되어서 새로 이사한 시내에서 시골에 있는 교회로 매 주일 예배를 드리러 갔다. 시골 교회 목회자와 교인들이 교회를 옮기면 안 된다고 했고 장로님 자신도 내가 없으면 시골의 작은 교회가 힘들겠다고 생각했기 때문에 시내로 이사를 한 후에도 계속 시골 교회로 다녔다. 당시는 교통이 좋지 않던 때라 주일 예배를 드리기 위해서 아침 일찍 집에서 출발해야 했고 교회가 멀기 때문에 주일 낮 예배는 참석했지만 주일 저녁 예배나 수요기도회, 새벽기도회, 구역모임에는 참석하지 못했다. 그런 시간이1년 이상 지났다. 그렇게 교회에 출석하던 장로님은 거리가 멀리 떨어진 시골 교회에 출석하기가 힘들고 더욱이 주일 낮 예배만 참석하는 것으로는 신앙생활을 제대로 할 수 없어서 시내에 있는 교회로 옮기게 되었다. 교회를 옮기면서도 작은 시골 교회가 어려워질 것을 생각해서 걱정이 많았다. 그리고 몇 년이 지났다. 그런데 장로님이 떠난 시골 교회가 장로님이 있을 때보다 더 성장하였다. 장로님이 떠났기 때문에 교인들이 교회를 섬기는 일에 더 열심을 냈기 때문이었다. 그 모습을 통해서 장로님은 교회는 사람이 세우는 것이 아니라 하나님께서 세우신다는 것을 확실하게 알게 되었다고 말씀하셨다. 그러면서 누구든지 교회 일을 할 때는 하나님께서 하시고자 하는 일은 누구를 사용해서라도 하신다는 것을 알고, 자기가 하나님께 쓰임 받는 것을 감사하며 겸손하게 감당해야 한다고 항상 강조하신다.

필자는 목사안수를 받으면서 하나님께 기도했었다. ‘하나님, 저는 목사가 될 만한 자격이 없는데 목사가 되었습니다. 자격이 없는 부족한 제가 목사가 되었기에 하나님께서 도와주셔야 목회를 할 수 있으니 꼭 도와주셔야 합니다. 목사 안수를 받으면서 약속드립니다. 자격이 없는 저를 목사가 되게 하셨으니 감사한 마음으로 하겠습니다. 불평하지 않고 목회하겠습니다.’그렇게 목사가 된 지 한 해 한 해 시간이 지나면서 목회가 익숙해지기도 하고 어떤 것은 내가 한 것처럼 인정받고 싶은 마음이 들 때도 있다.

이솝우화에 나오는 이야기다. 하늘을 나는 새들을 부러워하던 개구리가 있었다. 그 개구리는 답답한 연못에 갇혀 있는 자신의 신세를 한탄하면서 새처럼 자유롭게 창공을 날면서 마음껏 넓은 세상을 구경하는 것을 자신의 평생소원으로 여겼다. 그러던 어느 날 그 개구리에게 한 가지 기발한 생각이 떠올랐다. 황새에게 부탁해서 나뭇가지 한쪽 끝을 황새가 물고 다른 쪽 끝을 자기가 물고서 새가 날아오르면 자기도 하늘로 날아오를 수 있도록 하자는 생각이었다. 황새에게 부탁해서 마침내 개구리는 황새가 날아오를 때 나뭇가지 한쪽 끝을 물고서 하늘로 날아오를 수 있었다. 개구리가 하늘을 나는 것을 본 연못 속의 다른 개구리들은 너무 부러워서 소리 높여 외쳤다. “야! 굉장하다. 누가 그렇게 멋있는 생각을 했냐?” 창공을 날던 개구리는“내가 했지!” 그 순간, 자기를 자랑하느라고 입을 벌렸던 개구리는 나뭇가지를 놓치게 되었고 결국 추락하고 말았다.

끝까지 겸손해야 하겠다. 내가 한 것이 아니다. 하나님께서 하셨다!

최태순 목사

<대천중앙교회>